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帝國來使

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帝國來使

從學院區域出來,我不禁感嘆道:“課程種類還真是豐富啊。”

我伸了個懶腰,還是挺滿足的。就在這時,阿特伍德走了過來,“陛下,剛才我看到了帝國的英雄貝茲。”

“哦?”我正色道,“這等人物也來到了這裏嗎?”

阿特伍德接著說:“是啊,就是不知道她是什麽時候來的,據她說是來玩的。”

“那應該就是過年那陣子來的,畢竟那是最好玩的時候了。”

他的神情有些嚴肅,“應該如此。不過她此行回去之後必然會向帝國皇帝報告,到時候不知道帝國對我國會有什麽樣的態度。”

我對此其實並不排斥,反而比較希望看到一些動向。不論是敵是友,對方表現出來遠比我一無所知要強得多,我正愁沒有辦法和帝國接觸,這一次倒是有了帝國的代表人物之一主動和我接觸。

於是我無所謂地說:“沒事的,不論帝國怎麽樣,我的心中都是保證我的人民生活幸福這一件事罷了。”

阿特伍德認同道:“只能說,真不愧是陛下呢。”

大約四個月後,帝國派遣使者團前來拜訪,但是我沒有想到,帝國派來的使者居然是貝茲。

當我看到她的那一刻,我居然回想起了她的樣子,因為她的氣質總讓我覺得不平凡,所以我當時就對她有比較深刻的印象。這次與上次不同,她穿了相當不錯的服飾,華麗、體面、與她很搭,再加上腰間的佩劍,氣質更上了一層樓。

“帝國貝茲,參見女皇陛下。”貝茲沈穩地開口,看不出有什麽特別的情緒。

她行了一禮,眼睛總想看看四周,但是座下的眾人讓她感到有些恐懼。就算常人看不出來,她心裏也知道那些人究竟是什麽樣的實力。於是只能控制住自己的眼睛不要沒理由地偏移,萬一被人誤會了什麽或是評價為什麽,自己可能要經歷很恐怖的事情。盡管是剛到殿內,她就已經感覺到有點胃疼了。

在西王國事件之後,在所有人的建議下,神殿加蓋了一個氣派的大殿建築,裏面設置了王座,專門用於議事,而不再使用神殿的會客房間。和我親近的人們都認為既然已經是一國之君,理所當然要坐在王座之上,有正式的召見場所才行。

此刻我坐在王座上微笑著說:“再次見到你,我感到非常開心,沒有想到帝國派來的使者居然是由英雄貝茲所帶領的,我國我感受到了帝國真摯的誠意,在此我表示對帝國的敬意,不知帝國這一次有何事來訪呢?”

貝茲的側臉有一滴汗珠滑下,“帝國皇帝陛下聽聞貴國國力強盛,人民幸福,特地命我前來建交,希望能夠與貴國保持良好關系,今後若能夠相互扶持則是最大的幸事。”

“哦?既然帝國如此看重我國,我國也應當回之以禮。”我用相對威嚴的聲線說,“諾琳,準備我國特釀美酒1000瓶,所有種類草藥各一車,幽冥魔蛇蛇皮制盾甲20套贈與使節團。”

諾琳應道:“明白了。”

貝茲連忙開口,“萬分感謝,女皇陛下。”

我再次吩咐道:“基恩。”

“在。”

“立即命人準備國宴,招待使節團一行。”

“是。”基恩應了一聲,立即退出了大殿。

“來人,上桌椅!”我下達命令後微笑著對貝茲說,“這樣站著頗有些累,不如坐下來聊聊,慢慢等待國宴上桌。”

她便行了一禮,“遵從陛下安排。”

使節團一共來了三十多人,我便讓他們挑選七人入席。對應的桌位則坐著阿特伍德、愛洛依絲、諾琳、小風、珍妮特、基恩、露西婭。

基恩和露西婭都是盛裝出席,珍妮特則是穿著巴薩爾鋼制造的鎧甲,巴薩爾鋼是從迷宮20層采集到的高級素材,這種鎧甲也是騎士團的標配,剩下四人則是穿著平時的衣服。

落座之後,貝茲看著第一位的是阿特伍德,但是她心中並不覺得事實真的如此,而是認為這位女皇只是在裝罷了。根據之前見到的第三和第四位的兩個人的氣場,真正第一位的應該是排在第二位的那個小孩子,這麽推斷的話阿特伍德至少排在全國的第五位。

“貝茲小姐,我想問問帝國是一個什麽樣的國家。”

“陛下,我認為帝國是一個不錯的國家,擁有23個城市,國土面積遼闊,人民安居樂業,不過在美食方面還是柯爾特更勝一籌。”

“哈哈哈,是這樣嗎?那麽今天的宴會就好好期待一下吧。”然後我轉移話題道,“你應該也知道,之前我在西王國的布拉德城做了一些事,你也說帝國人民安居樂業。既然兩國建交,我希望可以了解到關於那件事的詳情。”

貝茲立即反應過來,“是關於那件不光彩的事件吧,那件事是我國三皇子的所為,如今已經沒有皇位繼承權了。”

“哦?這麽說來,還有兩位皇子?”

“是的,陛下。”

“其實我也很想和帝國交往,但是由於西王國下達了相關的規定,並不會放我國人民入境,我也一直在頭疼這件事要怎麽辦呢。”

貝茲沒有立即回答,她並沒有想到會說到這個話題,她仔細回想了一下在國內的對話內容後道:“其實西王國與帝國關系並不好,兩國也有過大大小小的戰爭,若是陛下希望能夠入境西王國,我可以向皇帝陛下建議向西王國施壓。”

“那可真是太可靠了。”我稱讚道,“我相信帝國一定可以與我國合作愉快。好了,總說這些也沒意思,先拋開國家的話題,不如欣賞一些歌舞吧。”

事先準備好的風精靈們入殿,開始展示精靈的歌舞,使節團的各位都露出了笑容,畢竟精靈們真的很好看。

不久之後,光精靈的女性入場,給在座的各位斟滿了清新的果酒,然後端上了宴會的菜品。因為我提前就開始命人準備了,所以上菜的速度還是很快的。上的菜品一共三道,第一道是麻辣水煮魚,第二道是孜然大排,第三道是開水白菜。

菜品一上,令使節團雙眼放光,原本比較緊張的貝茲也是眼前一亮,感覺放松了很多。菜品色澤十分鮮亮,香氣四溢,令人垂涎欲滴。

“那麽開宴吧!”

眾人面露喜色,迫不及待地開始品嘗菜品。

不得不說,這魚肉不論吃過多少次,都令人覺得鮮美無比。爽滑的魚肉一放進嘴裏就讓人感覺到魚肉的躍動感,與舌頭的觸感加上麻辣的風味,讓整個口腔都在歡呼雀躍。

麻辣水煮魚一吃便想要吃些主食,然而在這樣的宴席上米飯之類的東西總覺得不是很夠勁,炒飯的話我們還沒有確定比較有特色的做法,所以我準備了口感飽滿的孜然大排。考慮到眾人用餐的美觀程度,排骨做了處理,只要輕輕用力就可以做到脫骨,而不必一直用手拿著排骨吃。

排骨的油香令人滿足地同時,全是肉類的菜品令人感覺缺了點什麽,於是第三道菜便是開水白菜。用高湯制作的白菜味道十分深邃,白菜在令人享受到美味的同時,高湯也沖去了魚肉在口中留下的油,讓人倍感清爽。

這三道菜都是味道濃郁的菜,在給人滿足感的同時,有一個缺陷便是會產生只有“濃郁”的單調感,但是我完全沒有上涼菜之類的菜品的打算,因為目前還沒有符合這場宴會格調的相關菜品,於是清爽的果酒就產生了出眾的效果。

帶著一定酸甜口感的果酒中,酸味要比甜味燒勝一籌,這令人倍感清新的同時,又十分地開胃。果酒獨特的口味以及酒精度低的溫和性質,也讓我能夠省去前置的小菜。而每個人都有屬於自己的桌子和配備的光精靈,所以在盡情享受屬於自己美食的同時,還會有專屬的精靈補充果酒並獻上如春風般的笑容。

說實話嗎,本來我覺得這樣有些小家子氣,想準備十幾道菜品的,但是被愛洛依絲拒絕了。她說就算是拿出三道菜也足以搞定這群人了。而且對這群人來說,提升一下每道菜的菜量,讓他們可以吃個爽,要比多菜品但是都有點意猶未盡要強。考慮到不能以以前的常識判斷,我就勉為其難地接受了她的建議。

享受著美食,聽著音樂,自由地聊著天,這是一個極其享受的放松的時刻。

坐在貝茲身邊的戈登附耳道:“這個國家的飲食果然相當不錯,而且居然會在這種大殿招待使節團並表演歌舞,真是第一次體驗。”

貝茲也說:“是啊,真是令人十分地滿足,也能看到生活在這裏是一件多麽快樂的事。”

這一瞬間,貝茲竟然萌生了在這裏永遠生活下去的想法,但是理智的她還是用力掐掉了這個不負責任的想法。

貝茲一邊吃著,一邊看著對面的那些宮廷要員們,不得不說那個小孩子確實引人註目。雖然女皇已經很離譜了,但是這個小孩子給人的感覺更離譜,而且還是紅色的瞳孔。

此時愛洛依絲正在和阿特伍德愉快地聊著學院中的那些學生,貝茲出眾的視力讓她捕捉到了一個非常最重要的東西。

“她難道是傳說中的吸血鬼嗎!”貝茲看見愛洛依絲口中的小尖牙,心中猛地一驚,“吸血鬼傳言是懼怕陽光的物種,她居然克服了太陽嗎!到底是幾階!誰來告訴我她到底是幾階啊!”

“你怎麽了?”戈登看著貝茲的神色有些不對,於是關切的問道。

貝茲做了個深呼吸,擠出笑容說:“沒什麽,只是想到了一些事情罷了。”

又享受了一口美味的料理,貝茲的心中多少平靜了一些。

在大家基本上都用餐完成之後,我命人上了甜點。沒錯,我在這個世界實現了奶油蛋糕的制作!說實話,我是一個很喜歡吃蛋糕的人,所以在有雞蛋和塔塔尼的奶之後,我立刻著手研究了奶油蛋糕,只能說不愧是我。

這個奶油蛋糕是現做的,然後還做了些許的降溫處理,使奶油吃起來有些涼涼的感覺,中間夾層的水果也更加豐富了奶油蛋糕的風味。

在剛才的用餐之中,水煮魚的麻辣以及所有料理的熱量讓大家的額頭上都有些許的細汗。這時吃到了這樣的蛋糕,幸福又提升了一個層次。火熱的口腔就像是行走在炎炎夏日之時一腳踩進了清涼的溪水中一般,有一種直沖腦門的涼爽的快感。

味蕾的沖擊、味道的層次、冷熱的變換,在座的使節團成員開始萬分同情那些沒被選中參加宴會的人了。

在宴會結束之後,這一次的召見就算是結束了,帝國給我國的禮物已經在之前剛來的時候就獻上了,所以並沒有出現在召見的途中。

回到使節團的住所,貝茲反覆回想著宴會發生的各種事,但是各種事情越來越讓自己覺得難以想象,最終她無奈地嘆了一口氣,選擇不再去做更多的思考了。不過有一件事她是有想法的,那便是如果聖國知道這個國家有如此高階的吸血鬼,真是難以想象會發生什麽事。

想到這,她去找了戈登。

戈登打開門,發現是貝茲便開口問道:“怎麽到我這來了,是要一起出去轉轉嗎?”

貝茲開門見山地說道:“我來是想問問關於吸血鬼的事,不知道見多識廣的你是否了解。”

“吸血鬼啊……”戈登回想了一下曾經看過的文獻和聽過的傳言,“吸血鬼是怕光的生物,以鮮血為食,被吸血鬼咬到的人也會變成吸血鬼。”

“那麽能夠克服太陽的吸血鬼存在嗎?”

“克服太陽?”戈登笑道,“要到這一步只有九階的真祖可以做到,不過這樣的存在都不知道是在什麽年代的傳說故事中登場的東西了。”

貝茲的心中此刻升騰起了無限的恐懼,她顫抖著聲音問道:“你說吸血鬼是以鮮血為食,那麽它們吃不了別的食物嗎?”

“確實吃不了呢。”

就在貝茲覺得是自己看錯了而產生了放心情緒的時候,誰知戈登又說:“不過傳聞真祖是可以吃的,只是補充不了什麽能量,只是作為享受味道的方式罷了。說到底,如果真祖真的如同傳聞一般,那麽它便甚至已經到達了不需要吸血的層次了。”

貝茲感覺自己遭受到了晴天霹靂,整個人變得莫名得麻木,雙眼也逐漸空洞。

“贏不了。”

“嗯?”

“這個國家是帝國贏不了的。”

戈登聽此,又看著貝茲突然變成這副模樣便立即認真起來,“發生什麽事了?”

貝茲顫抖著吸了一口氣,“這個國家有真祖。”

“什麽!你是認真的嗎!”戈登也是變了臉色。

貝茲死死用雙手抓住戈登的雙肩,“剛才的宴會中,坐在阿特伍德身邊的紅瞳女孩就是真祖。”

戈登不過是四階的上位水準,當他聽到了貝茲的判斷後,“九階”這兩個字在心中揮之不去。感受到自己的肩上那一股顫抖的感覺,他的心中更是五味雜陳,因為在帝國一直以來都表現得如此強勢的這位貝茲,如今的心態卻到了這個地步。

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